Aristokrat, toplumda soy, aile kökeni, zenginlik veya mülkiyet ayrıcalıklarına dayanarak üst sınıfta yer alan, geleneksel olarak yönetimde yetki ve unvan sahibi olan soylu kişilere verilen addır.

Sözcük, Eski Yunanca “aristos” (en iyi) ve “kratos” (güç/yönetim) kelimelerinin birleşiminden türeyen Aristokrasi (en iyilerin yönetimi) kavramına dayanır.

Aristokratların Temel Özellikleri

• Soy ve Unvan: Soyluluk babadan oğula veya aile hattı boyunca devredilir. (Örn: Dük, Marki, Kont, Vikont, Baron)
• Toprak Mülkiyeti: Tarihsel olarak zenginliklerinin ana kaynağı ticaret veya maaşlı çalışma değil, nesiller boyu sahip olunan geniş topraklar ve feodal mülklerdir.
• Sosyal Ayrıcalık: Yasalar karşısında vergi muafiyeti, özel yargılanma hakları veya devlet kademelerinde doğuştan gelen ayrıcalıklara sahip olmuşlardır.
• Kültürel ve Sosyal Yaşam: Kendilerine özgü nezaket kuralları, sanat ve edebiyat koruyuculuğu, elit eğitim anlayışı ve kapalı sosyal çevreleriyle tanınırlar.